خففت الولايات المتحدة العقوبات على السودان، لترفع عن المعدات الزراعية، في خطوة تفسر في إطار سياسة العصا والجزرة، قبل الاستفتاء المقرر في يناير المقبل لتقرير مصير جنوب السودان. وأفاد مكتب مراقبة الأصول الأجنبية التابع لوزارة الخزانة الأميركية في بيان على موقعه على الانترنت أنه «تم السماح بتصاريح محددة، على أساس كل حالة على حدة للقيام بالتصدير التجاري أو إعادة التصدير لمعدات زراعية وخدمات مصدرها الولايات المتحدة إلى السودان».
إلى ذلك قال المبعوث الاميركي للسودان سكوت غرايشن بشأن الاستفتاء على حق تقرير المصير في جنوب السودان: «قبل 79 يوما من التاسع من يناير، ليس هناك وقت لإضاعته». وأضاف «على الطرفين أخذ تعهد استراتيجي بتجنب الحرب والتوصل الى سلام دائم، وعلى الشماليين والجنوبيين المجيء الى اديس ابابا مع استعداد للتسوية، خصوصا حول الاستفتاء الثاني المقرر في اليوم نفسه في منطقة ابيي النفطية لتقرير انضمامها إلى الشمال أو الجنوب».